Омлоп Хет Ниусблад/Omloop Het Nieuwsblad 2012

Сеп Ванмарке (Garmin-Barracuda) выиграл первую бельгийскую классику в сезоне 2012 — Omloop Het Nieuwsblad 2012. 23-летний бельгиец сумел не затеряться в группе отрыва и выбраться в первую тройку, ну а затем в спринте разделался со своим более именитым соотечественником Томом Бооненом (Omega Pharma-Quick Step), Хуан Антонио Флеча (Sky) финишировал третьим.

Надо признать, что молодой победитель далеко не новичок в однодневных классических сражениях — в 2010, представляя цвета Topsport Vlaanderen, он уже становился вторым на Gent-Wevelgem, а до этого был обладателем подиума на Tour of Flanders в категории U23, но сегодняшняя его победа безусловно, самая значимая в карьере. Гонщик не только показал свою отменную выучку, но и проявил недюженное тактическое мастерство.
Решающий отрыв произошел на холме Тааинберг, за 59 км до финишной черты в Генте. Сначала Том Боонен проверил в гору состояние своих ног, но Ванмарке посчитал это ускорение важным сигналом и, сопровождаемый Мэтью Хайманом (Sky), Матти Брешелем (Rabobank), Тором Хушовдом (ВМС), Хуаном Антонио Флечей (Sky) и Дрисом Девенайсом (Omega Pharma-Quick step), стремительно полетел вперед. Увы, но не смог поддержать этот рывок двукратный победитель гонки Филипп Жильбер (ВМС).

Lieuwe Westra,  David Boucher

За 39 км до финиша эта группа настигла двух остававшихся впереди лидеров, Свена Вандосселаре и Люиви Вестру. На Моленберге, за 37 км до финиша Ванмарке вновь подал сигнал, говорящий о серьезности собственных намерений — он атаковал на этом заключительном подъеме, но Боонен вновь был готов к подобному развитию и ответил на рывок. Хушовд, Брешель, Хайман и Флеча смогли добрать лидеров, но прежние лидеры отстали окончательно.
На булыжниках Паддестраат (31 км до финиша) Ванмарке вновь проявил личную активность, позволившую лидерам отказаться от услуг Брешеля и Хушовда. Удивительно, но факт, работая в группе, в которой оставались признанные фавориты Классики, такие как Флеча и Боонен, к тому же имеющие по одному помощнику от своих команд, Ванмарке не только не собирался испуганно отсиживаться в хвосте, а постоянно атаковал, приглашая своих оппонентов к активному противостоянию.

Tom Boonen, Sep Vanmarcke, Juan Antonio Flecha

И вновь молодой бельгиец попробовал ускорится на отметке в 20 км до финиша, в этот раз отстраняя от борьбы за победу Девенайса и Хаймана. Таким образом, именно на этом месте в гонке осталось только три человека, которые и разыграли между собой места на подиуме.
 Но последнем километре показалось, что будущая звезда Omloop демонстрирует явные признаки усталости, разместившись за спинами более свежих Флечи и Боонена. Эта пара следила за действиями друг друга и по-видимому, просто проспала рывок своего более молодого визави. Боонен первым открыл финальный спринт, но Ванмарке сумел уцепиться за его колесо, а потом и вовсе оставить позади. Флеча же вообще не стал реагировать на пролетевшего мимо бельгийца, который в итоге одержал свою первую, по настоящему большую Классическую победу.