Вуэльта Испании/Vuelta a España 2012 16 этап

Дарио Катальдо (Omega Pharma-Quickstep) выиграл 16 этап Вуэльты Испании 2012. Скорость на прохождения победителем последнего километра дистанции и скорость пересечения финишной черты получилась самой низкой за весь сезон, ниже 10 км/ч. Это четвёртая победа отрыва на нынешней гонке, а для итальянца, послужной список которого, насчитывает 6 побед — наивысшее достижение в карьере. Вторым финишировал Томас Де Гент (Vacansoleil-Dcm), которому не хватило 7 секунд для того чтобы забрать ещё один королевский этап на Гранд Туре, как он это сделал на Джиро, хотя в отрыве все ставки делали именно на него. Третьим финишировал Хоаким Родригес (Katusha), в очередной раз убежав на финише от Альберто Контадора (Saxo Bank — Tinkoff Bank) в этот раз всего на 2 секунды, плюс к тому он забрал боницикацию на этапе в 4 секунды.

Хоаким Родригес (Katusha) сохранил лидерство в генеральной классификации и в очередной раз его укрепил. Вторым держится  Альберто Контадор (Saxo Bank — Tinkoff Bank) с отставанием в 28 секунд, на третьей строчке Алехандро Вальверде (Movistar) с отставанием в 2 минуты 4 секунды. Кристофер Фрум (Sky) идёт четвёртым с большим отстааванием в 4 минуты 52 секунды, его шансы на итоговую победу и призовое место улетучились. Британец всё же после тяжелейшего Тур де Франс выдохся и с каждой крутой горой отстаёт всё дальше и дальше.  Хоаким Родригес (Katusha) сохранил лидерство в очковой классификации, скорее всего именно он станет её обладателем в Мадриде, а не спринтер Дегенкольб. Саймон Кларк (Orica — GreenEdge) сохранил лидерство в горной классификации, однако его позиции находятся под угрозой, сразу несколько гонщиков отстают от него не так уж и далеко, что даёт им шансы побороться за гороховое одеяние по итогам гонки. Хоаким Родригес (Katusha) сохранил лидерство в комбинаторной классификации. Movistar сохранила лидерство в командной классификации, наваррская команда лидирует с хорощим перевесом в 12 минут.

Последний горный этап второй недели перед последним днём отдыха проходил в высоких горах. В отрыв дня отобрались 2 гонщика: Дарио Катальдо (Omega Pharma-Quickstep) и Томас Де Гент (Vacansoleil-Dcm). Томас Де Гент, объективно не потянувший на генеральную классификацию уже в один из предыдущих этапов пробовал свои силы в отрыве, но его настигли. Пара гонщиков отрыва неплохо работала и сумела заработать в максимальном отдалении 15 минут перевеса, чего в итоге им с запасом хватило до самого финиша.

Первую из двух гор, Пуэрто де Сан-Лоренцо, пелотон прошел в среднем темпе, горные очки из группы забрал Саймон Кларк, переиграв Давида Монкутье. Гораздо более любопытные события начались на второй вершине первой категории, Альто де ля Коберториа. Неожиданно для всех обладатель красной майки лидера капитан российской «Катюши» Хоаким Родригес опустился вглубь пелотона со своей привычной позиции в головке группы. Тревожные мысли долго одолевали поклонников российской команды, однако спустя пару минут к Родригесу в хвосте группы присоединился лидер Movistar Алехандро Вальверде. Удивленный Контадор долго не понимал, что происходит, то гоня свою команду вперед, то, наоборот, притормаживая. В итоге после долгих размышлений лидер Saxo Bank – Tinkoff Bank решил также опуститься вглубь группы к остальным лидерам общего зачета. Таким образом, в середине подъема три последних колеса пелотона были первая тройка генеральной классификации. Ближе к вершине подъема события приняли еще более невероятный оборот: группа из 15 гонщиков отъехала от лидеров, в числе которых были 4 представителя датской команды, 2 велопрофи из Movistar и 2 гонщика Sky. Кристофер Фрум, долго размышляя, в какой группе ему остаться, решил все же опуститься к лидерам. На спуске группы вновь воссоединились, а преимущество двух беглецов сократилось до 8 минут.

Разрыв между пелотоном и отрывом составлял 2 км вплоть до самого финиша

Valgrande-Pajares

Финальный подъем в гору высшей категории до горнолыжного курорта Вальгранде Пахарес гонщики начали в том же стиле: Родригес и компания не торопились возвращаться в головку группы, всячески показывая, что сегодня находятся не в лучшей форме. Пахарес, или как ее называют Куйту Негру, очень тяжелая гора с участками градиента за 20%. Первым не выдержал Контадор — носитель, но не обладатель белой майки самого разностороннего гонщика перебрался в головку группы и дал отмашку своим ребятам добавить скорости. Группа рассыпалась на глазах, а Родригес с Вальверде все так и висели на последних позициях. Когда от группы осталось не больше 15 человек, стало понятно, что состояние у испанцев прекрасное, и все это ни что иное как тактические игры. Хорхе и Пурито без проблем переложились к Конте за 10 километров до финиша и крепко зависли у Эль Пистолеро на колесе.

Атака Контадора не заставила себя ждать, в фирменном стиле, элегантно отплясывая на педалях, Конта вылетел с колеса своего напарника по команде и выдал мощный участок в 150-200 метров. По окончании рывка Конта к удивлению обнаружил, что красная майка сидит ровно за ним. Вальверде сразу ответить не смог, но при помощи напарника по команде Найро Куинтана добрал лидеров общего зачета. И все же Хорхе скорее был ориентиром для всех других, нежели помехой для красной и белой майки; чувствовалось, что в любой момент эти двое могут уехать от всех остальных играючи. Фрум же поймал свой самый жестокий кризис, британец не мог удержаться даже за Робертом Гесинком (Rabobank) и Игорем Антоном (Euskaltel). В итоге Фрум уступил более двух минут Вальверде и окончательно потерял шансы на 3-ю строчку общего зачета.

последствия развоза гонщиков Saxo Bank — Tinkoff Bank

Контадор же не оставлял надежд сбросить упрямого каталонца — не нужно объяснять, как принципиально для Испании мадридско-каталонское соперничество особенно на родной земле. Альберто атаковал, Хоаким защищался — и так до самого финиша. Более 10 атак Эль Пистолеро нейтрализовал Пурито, красная и белая майки сверкали перед глазами болельщиков вдоль обочины на протяжении всех 19 километров восхождения. На последних метрах лидер «Катюши» предпринял свою единственную и решающую атаку. Контадор, стиснув зубы, практически усидел на колесе Родригеса, уступив всего две секунды; Вальверде приехал спустя 15 секунд.

А победа на этапе в не менее драматичной борьбе разыгрывалась дуэтом беглецов. Дойдя до участка с градиентом 25% у самого финиша, оба гонщика, задыхаясь от усталости, буквально заползали в последние метры. Скорость была ниже 10км/ч, и, казалось, что еще немного и им придется тащить велосипед на себе, настолько тяжело им было выкручивать самую легкую передачу. И все таки они дотерпели, сохранив 2-минутный гандикап. Немного удачливее оказался Катальдо, опередивший Де Гендта всего на 7 секунд. После финишной черты итальянец без сил упал на руль своего велосипеда и 5 минут не мог сдвинуться с места, так тяжело далась ему победа.

Заруба Родригеса и Контадора на финише

В итоге Катальдо победил, Родригес сохранил красную майку, отставание Контадора возросло до 28 секунд, Вальверде уверенно закрепился на 3-м месте, а Фрум застрял на 4-м. Кларк с трудом, но удержал гороховую майку лучшего горняка, а Родригес укрепил лидерство в спринтерской номинации и зачете самого универсального гонщика.

Alto de la Cabru?ana — подъём расположен на 45,6 километре дистанции, наивысшая точка расположена на высоте 375 метров, перепад высот 255 метров, протяжённость горовосхождения 4,4 км, со средним градиентом 5,70% — Категория 3.

1		MONCOUTIE, David	COF	3
2		MORENO, Javier	MOV	2
3		MEERSMAN, Gianni	LTB	1

Puerto de San Lorenzo — подъём расположен на 101,0 километре дистанции, наивысшая точка расположена на высоте 1350 метров, перепад высот 850 метров, протяжённость горовосхождения 10 км, со средним градиентом  8,50% — Категория 1. 

1		DE GENDT, Thomas	VCD	10
2		CATALDO, Dario	OPQ	6
3		CLARKE, Simon	OGE	4
4		WEENING, Pieter	OGE	2
5		MONCOUTIE, David	COF	1

Alto de la Cobertoria  — подъём расположен на 141,7 километре дистанции, наивысшая точка расположена на высоте 1182 метров, перепад высот 692 метров, протяжённость горовосхождения 8 км, со средним градиентом 8,60% — Категория 1.  

1		DE GENDT, Thomas	VCD	10
2		CATALDO, Dario	OPQ	6
3		PAULINHO, Sergio	STB	4
4		HERN?NDEZ, Jes?s	STB	2
5		MAJKA, Rafal	STB	1

Valgrande-Pajares. Cuitunigru — подъём расположен на 183,5 километре дистанции, наивысшая точка расположена на высоте 1850 метров, перепад высот 1340 метров, протяжённость горовосхождения 19,4 км, со средним градиентом 6,90% — высшая категория.

1		CATALDO, Dario	OPQ	15
2		DE GENDT, Thomas	VCD	10
3		RODRIGUEZ, Joaquin	KAT	6
4		CONTADOR, Alberto	STB	4
5		VALVERDE, Alejandro	MOV	2