В Киеве завершилась однодневная шоссейная велосипедная гонка Race Horizon Park, которая в 2012 году получила категорию 1.2 UCI. Гонку выиграл украинский гонщик, представитель Донецка Виталий Попков (ISD-Lampre Continental), вторым финишировал его товарищ по команде Александр Мартыненко (ISD-Lampre Continental), третьим финишировал казахстанский гонщик Никита Умербеков (Astana Continental). Лучшим в горной классификации стал Виталий Попков. Лучшим в спринтерской классификации стал Александр Мартыненко. Призёры гонки в награду получили небольшие слитки золота. Из 60 стартовавших гонку завершили 37 человек, дистанция на мой взгляд слишком мала, но организация была на высоком уровне, не знаю почему UCI решили включить эту гонку в свой календарь, тем более, что стран участниц, меньше, чем на некатегорийных гонках в западной и центральной европе, всего 4: Украина, Молдова, Казахстан, Россия, да и участников, не весть сколько. На мой взгляд решение преждевременное. Виталий Попков в мае 2012 года выиграл главную московскую гонку и киевскую гонку, тем самым став покорителем двух столиц.

Гонка, проходящая в столице Украины в День Киева, является традиционной и ежегодной, но в этом году она впервые дает гонщикам очки в рейтинг UCI. Организаторы шоссейных состязаний Race Horizon Park пошли по тому же пути, что и дончане несколько лет назад, подав заявку на внесение своей гонки в список рейтинговых состязаний UCI. Комиссары Всемирного союза велосипедистов, оценив подготовку, дистанцию и финансы, дали добро. Так в Украине появилась вторая гонка UCI – однодневка, имеющая категорию 1.2.

Название гонка получила по имени главного спонсора – Horizon Park Business Centre. Дата осталась традиционной – последнее воскресенье мая. Дистанция гонки почти не изменилась по сравнению с предыдущими не рейтинговыми состязаниями – был лишь добавлен «аппендикс» в самом начале круга. Благодаря ему длина круга увеличилась до 10 км, всего дистанция составила 150 км, то есть 15 кругов с довольно непростым рельефом. Перед реальным стартом гонщики проехали один ознакомительный круг.

Организаторы приняли решение, помимо индивидуальной классификации, выбрать лучшего горняка и активного гонщика. Горные финиши установили на 4, 8, 12 кругах, спринтерские – на 6, 10, 14 кругах. Победителям майки не вручали, но финансовое поощрение и выход на подиум стали для победителей достойной наградой. 

В стартовом протоколе гонки значилось 12 команд, представляющих четыре страны: Украину, Молдову, Казахстан и Россию. Маловато для гонки UCI, но с учетом того, что гонка – дебютная, комиссар вряд ли строго к этому отнесется. Дальнее зарубежье в списке участников, увы, не представлено – так что осталось непонятным, для кого судья-информатор со сцены переводил информацию по гонке на английский язык. Общее количество гонщиков на старте – чуть более 60-ти. Но все горят желанием показать себя на непростой трассе.

Организаторы, в свою очередь, горят желанием показать большой велосипедный праздник максимально большой аудитории. Правда, их прогноз по количеству зрителей все же не оправдался. Было видно, что велоспорт в Киеве любят: вдоль трассы то и дело можно было увидеть фанатов на велосипедах и в велосипедных майках.

Останавливались поглазеть на гонку случайные прохожие и жители района, в котором проводились состязания. Наибольшее скопление людей было в зоне «старт-финиш». Но такой массовости, как, к примеру, в Прибалтике или в признанных велосипедных странах, не было даже близко. Украине есть у кого в этом смысле поучиться, и хочется верить, что огромная зрительская поддержка – дело времени.

Накануне гонки прошла информация о том, что планируется прямая трансляция. Однако сложности, с которыми она сопряжена, вынудили организаторов согласиться на компромисс.

Но возникали и непредвиденные моменты. На одном из кругов в районе разворота, откуда ни возьмись, появился огромный оранжевый грузовик. Он еле успел покинуть трассу до появления на ней спортсменов. Чуть раньше на этом же участке появилась… колонна бабушек с тележками! Человек 20 организованным строем топало прямо по трассе гонки! Как объяснили милиционеры, бабушки, видимо, только что приехали на электричке. А тут – гонка. Пришлось и этих участниц дорожного движения срочно припарковать на тротуаре.

Одним словом, перекрыть все улицы по ходу гонки не представлялось возможным. После гонки по этому поводу сокрушался организатор Race Horizon Park Александр Башенко: «Плохо, что Протасов Яр не был перекрыт полностью, что Краснозвездный перекрыли лишь наполовину. А тут еще, как назло, за пять минут до старта гонки на одном из перекрестков по ходу трассы столкнулись два автомобиля.»

В общем, дорожных проблем хватало. Но в итоге все обошлось без происшествий, и грозный приказ «Повна зупинка!», то и дело разносившийся из машины ГАИ сделал свое дело.

Итак, собственно гонка. С первого же гоночного круга группе не сиделось вместе: сразу стали образовываться небольшие отрывы, затем попытку сольного отрыва предпринял спортсмен из Николаева Виталий Симинский. За ним устремилась группка из примерно шести гонщиков, включая Александра Мартыненко и Владислава Бакуменко, двух самарцев и двух «станинцев. В 30 секундах от них ехала основная группа.

В начале третьего круга «одинокого стрелка» нагнали, и он продолжал путь в компании Мартыненко, Хрипты, Головаша. Отрыв лидеров постепенно рос, перед подъемом основную группу уже не было видно. Так продолжалось еще три круга. Эти же спортсмены разыграли первый спринтерский финиш, который уверенно выиграл Саша Мартыненко.

Тем временем основная группа зашевелилась, два гонщика пытаются переложиться к лидерам – казах Умербеков и киевлянин Андрей Кулик. Активизировался опытнейший кольссовец Виталий Кондрут. То и дело следуют атаки из группы, Виталий Попков вместе с гонщиком из «Самары» Антоном Самохваловым пустился вдогонку.

В начале восьмого круга, благодаря вышеназванным атакам, лидирующая группа выросла. В то же время николаевец Симинский сдал позиции.

На 11-м круге в отрыве работало семь спортсменов: Дмитрий Попов, Александр Мартыненко, Виталий Попков,  Андрей Кулик, Никита Умербеков, Андрей Хрипта и Антон Самохвалов. Их преимущество над второй группой составляет порядка полутора минут.

Вообще же гонка растянулась: сложный рельеф помноженный на километраж разбил гонщиков на массу групп. Кто-то еще пытался бороться за рейтинговые очки и призовые деньги. Кто-то доезжал гонку в своем темпе. Забегая вперед, скажу, что в финишном протоколе отметились 37 спортсменов.

Эти гонщики уже ни на что не претендуют. Главное — добраться до финиша.

На 12-м круге группа лидеров сократилась до четырех гонщиков! Именно эти спортсмены впоследствии разыграют места на подиуме: Попков, Мартыненко, Самохвалов, Умербеков.

Чуть позже из этой группы атаковал Попков. Никто за ним не смог увязаться, и Виталий постепенно наращивал преимущество, работая в полную силу. Соответственно, он выиграл последний спринтерский финиш. Но это не помешало Мартыненко стать победителем в зачете активных гонщиков. Попкову же достались лавры лучшего «горняка» — о чем сам Виталий с немалым удивлением узнал на церемонии награждения.

Последний круг. Уже понятно, что Попкова не остановить – все ждут Виталия на финише. В этом году лидер ISD-Lampre Continental уже выигрывал в подобном стиле Гран-При Москвы 2012. История повторилась в столице Украины. Попков пересек линию финиша в гордом одиночестве, оторвавшись от преследователей на внушительные 1 минуту 39 секунд! Время победителя — 3:34:32.

Оставалась жива интрига в борьбе за второе место. Опытный спринтер Мартыненко не дал соперникам себя обойти, и также финишировал с триумфально поднятыми руками. Есть заветные 1-2! Третьим финишную черту пересек Умербеков.